<한겨레신문칼럼>

젊은층 이혼 늘고 있다

20대 후반에서 30대 초반 젊은 부부의 이혼이 늘어나고 있다. 젊은

부부들의 이혼증가는 `아이 때문에', `정 때문에' 잘 맞지 않은 부

부관계라도 힘들게 꾸려나갔던 기성세대들과는 달리 "서로 맞추느

라 힘들게 사느니 각자 새 삶을 살자"는 신세대층 부부의 달라진

결혼관 때문으로 풀이되고 있다.특히 이런 변화는 맞벌이부부의 증

가로 경제적 능력을 갖춘 여성들이 늘어나면서 더욱 가속화하고

있다.지난 여름 결혼생활 5년만에 이혼한 이아무개(31)씨는 "결혼

초부터 남편의 주기적인 폭력에 시달려 왔다. 더이상 참고 사는 것

보다는 경제적으로 좀 어려워지더라도 인간답게 사는 길을 택해야

겠다는 생각에서 결단했다"고 말한다.한국가정법률상담소, 여성의

전화 등 상담기관을 찾는 여성들에게서도 이씨처럼 결단을 내리는

추세를 뚜렷이 찾아볼 수 있다. 지난해 이혼을 상담하기 위해 한국

가정법률상담소를 찾은 4천3백66명 중 결혼생활 1~2년된 층이

12.6%로 가장 많았으며, 다음으로 3~4년층(11.1%), 5~6년층(10.7%)

으로 결혼생활 5년 안팎인 젊은 부부들의 이혼율이 다른 층에 비

해 훨씬 높은 것으로 나타났다. 최근 서울가정법원이 집계한 91년

도 서울지역 이혼 부부 4천5백14명 가운데에서도 20~30대층 부부가

전체 이혼부부의 70% 이상을 차지했을 뿐 아니라 결혼생활 5년 이

내 부부가 36%나 됐다.이혼사유로는 배우자로부터 폭력 등 심히 부

당한 대우를 받았을 때가 34.8%, 배우자의 부정이 19.1% 등으로 부

당한 대우, 부정이 가장 많은 것 으로 나타났다.한국가정법률상담

소 곽배희 상담위원은 "몇년 전만 해도 여성들이 남편의 부정이나

폭력 때문에 못 살겠다고 상담을 하면서도 선뜻 이혼은 생각하지

않고 하소연만 계속하기 일쑤였는데 요즘은 먼저 `이혼할 수 있는

방법이 무엇이냐'부터 묻는다"고 변화된 상황을 설명한다. 결혼한

뒤에 도 계속 직장생활을 하는 여성들이 늘어나면서 이혼 뒤의 경

제적인 문제,사회적 편견 때문에 이혼을 망설이는 여성들은 크게

줄어들었다는 분석이다.한편 이혼을 못하는 가장 큰 이유로 꼽혔던

자녀문제에 대한 인식도 달라지고 있다.여성의 전화 정영애 상담부

장은 "요즘은 상담하는 도중에 `폭력을 휘 두르는 아버지 밑에서

아이들이 자라도록 내버려 두는 것보다는 따로 나와 사는 것이 아

이들에게 더 교육적이라고 생각하기 때문에 이혼하겠다' 고 말하는

30대 여성들을 쉽게 볼 수 있게 됐다"고 말한다. 또 아예 아이를

맡지 않겠다는 여성들도 늘어나고 있다는 것이다.이혼에 대한 젊은

층의 이런 의식변화는 지난 9월초 월드리서치연구소( 대표 박인주)

가 조사 발표한 서울시민의 이혼에 대한 의식실태 조사 결과에서도

잘 나타나고 있다.서울지역에 거주하는 만 18살이상 남녀 5백명을

대상으로 실시한 의식 조사 결과, 63%가 `이혼할 수도 있다' 고 응

답했다. 특히 60살 이상층에 서는 32%만이 이혼할 수도 있다고 답

한 반면 18~29살의 젊은층은 무려 80.4%가 이혼에 대해 긍정적인

태도를 나타내 젊은층의 달라진 결혼관을 확실하게 보여줬다.가족

문제 전문가들은 이러한 젊은층의 이혼율 증가는 "전반적인 서구

화.개인화 풍조 확산, 여성들의 의식변화 등에 따른 것"이라며 앞

으로 계속 증가할 것으로 내다보고 있다. 그러나 아무리 이혼증가

가 세계적인 추세라 하더라도 두쌍의 부부 중 한 쌍이 이혼하는 이

혼율 50%의 미국 등이 모범사례가 아닌 만큼 먼저 결혼 전에 자신

에게 적합한 배우자를 고를수 있는 전반적인 사회교육이 선행돼야

할 것이라고 지적한다.