사순절은 교회의 중요한 절기중 하나입니다. 이 절기는 부활절을 위해 신앙의 성장과 회개를 통한 영적준비의 시기이며, 교회력 중에서 주님의 수난과 죽음에 촛점이 맞추어지는 시기입니다. 이 때의 교회는 금식기간을 설정하여 회개와 함께 깨끗한 준비속에 부활절을 맞는 것이 그 특징입니다.
그 준비속에 그리스도의 수난에 대한 성도들의 응답과 그 사실의 선포에 집중하는 일을 해야됩니다. 사순절은 40일간의 절기이지만 부활 46일전부터 시작하며, 그것은 기간 중 주일(6회)은 포함되지 않기 때문입니다.
과거에는 부활절에 세례받을 사람을 준비시키는 기간으로 회개와 금식과 기도를 통해 영적 경건훈련을 하는 기간이었으나 A.D 325년 기독교가 공인되면서 이 절기는 하나님의 백성 전체를 위한 준비기간이 되었읍니다.
현재는 영적훈련 기간으로 예수와 함께 고난과 죽음으로 향해가는 순례입니다. 이 기간은 세례받을 준비자들을 준비시키는 기간이며 십자가의 고통이 모든 사람의 죄를 위해 죽었음을 증거하면서 하나님과 긴밀한 연합을 갖는 기간이 됩니다.
제 목 : 교회력과 절기설명
자료원 : 대한예수교장로회총회 교육부
(1)대강절(Advent)--성탄절(Christmastide)
대강절 교회가 그리스도의 오심을 즐겁게 기억하며 그의 재림을 기대하는 4주의 기간이다. 11월 30일에 가장 가까운 주일에 시작하여 크리스마스 전 4주일 간 지켜진다. 성탄절 예수 탄생의 축제인 동시에 성육신(成肉身)의 축하이다. 12월 25일부터 1월 5일까지 12일간의 기간인데 크리스마스 후 주일이 한 번 또는 두
번이 포함될 수 있다.
(2)현현절(Epiphany)
현현절은 인류에게 하나님의 선물을 계시하신 것을 나타내는 기간이다. 현현일(1월 6일)로 시작하여 성회 수요일(Ash Wednesday 사순절 시작의 날)까지 계속하는데 주일이 4번 8번 포함될 수 있다.
(3)사순절(Lent)
성회(Ash Wednesday聖灰) 수요일부터 시작하여 수난주간(聖週)에 끝을 맺는 40일되는 수요일부터 사순절이 시작된다. 이 기간 동안 희비 가운데서 교회는 속죄하기 위한 그리스도의 죽음을 선포하고 기억하며 거기에 응답한다.
(4)수난주간(Holy Week)
부활절 전 한 주간으로 이 기간 동안 교회는 예수 그리스도의 고난과 죽음을 감사하는 마음으로 기념한다.
(5)부 활 절(Eastertide)
그리스도의 부활의 축제로서 부활주일을 시작하여 일곱 주일을 포함한 50일의 기간이다.
부활절 40일 후인 그리스도의 승천주일은 예수 그리스도가 모든 때와 장소를 통하여 주(主)라는 사실을 증언하기 위해서 축하한다.
(6)--(8)오순절 (Pentecost)
교회에 성령을 선물로 주심을 축하하는 축제이며, 하나님의 백성이 하나님의 성령의 보호 아래서 어떻게 사는가를 반성해 보기 위한 기간이다.
이 기간은 부활절 후 일곱째 주일로부터 대강절(강림절)의 시작까지 연장된다.