포스트모더니즘(Postmodernism)의 특징과 개념

1. 들어가는 글

포스트 모더니즘이 국내에 소개되기 시작한 것은 1982년, 83년 여름 무렵

이다. 그 후, 주요 계간, 월간지들을 통하여 꾸준히 소개되어 왔으며, 대학

이나 대학원의 강의시간에서도 지속적으로 소개되어왔다. Postmadernism을

굳이 국어로 번역한다면 '탈 근대주의'정도가 되겠다.

이름에서 보듯 Post-modernism은 modernism의 토대위에서 그 한계를 비

판하며 성립된 것이다. 그러나 이런 Post-modernism을 단지 modernism의 아

류라거나, 반대로 이것의 출현이 메시아의 재림이라도 되는 것처럼 흥분하

는 것들 모두가 별반 바람직스럽지 않다. 우선, 포스트 모더니즘의 특징들

을 살펴 보면서 포스트 모더니즘의 특성을 살펴 보도록 하자.

2. 몸 글

Post-modernism의 첫번째 특징은 불확정성(indeterminacy)이다. 불확정성

이란 현대문화의 여러가지 특성들 - 애매모호성, 불연속, 임의성, 반역, 곡

해, 무작위, 해체, 변용 -을 포괄하는 의미이다. 다시 말하면 세계의 분열

함을 거부하지 말고 그대로 받아들여야 한다는 것이다. 왜냐하면, 포스트

모더니즘적 세계관에서는 절대성이란 없으며 삶의 다양성과 우연성을 모두

받아들여야 한다는 것이다.

두번째로서는, 단편화(framentation)현상을 들 수 있을 것이다. 모더니스

트들이 어떤 질서나 통합에 대한 동경과 향수로 가득한채 그것들의 회복을

위해 단편화의 수법을 사용했다면 포스트 모더니즘은 단편화 그 자체를 보

여주는 것으로 끝나고 만다.

모더니즘에서는 자본주의 생산관계속에서 파편화 되어가는 인간 삶의 총

체화를 시도한다. 자본주의 속에서 예술의 상품화를 거부하는 것인데, 포스

트 모더니즘은 예술작품이 전반적인 상품유통속에 편입되어 단편화를 위한

단편화를 거듭하는 것이다.

세번째는 탈 정전화(decanonization)현상이다. 정전(正典)이라 함은 이제

껏 고전이라 모셔져왔고, 혹은 보편적 가치의 구현물처럼 생각되어온 것들

이다. 그런데, 포스트 모더니즘에서는 이런 것들이 한낱 지배 이데올로기를

표방하거나 서구 중심주의, 엘리트주의, 남성 중심주의의 표상이라며 비판

한다.

이러한, 탈정전화는 필연적으로 대중주의를 탄생시킨다. 포스트 모더니

즘은 소위 고급문화나 엘리트 주의를 거부하고 대중속에 위치하는 예술을

지향한다. 그리하여 문학에서는 추리소설, 공상과학소설, 여성문학등이 등

장하고 미술에서도 코카콜라병이나, 슈퍼맨의 만화를 이용한 앤디 워홀

(Andy Warhol)의 작품들이 높이 평가받게 된다.

이러한 특징을 갖는 포스트 모더니즘은 우선 진보적이다. 기존의 가치관

이나 세계관을 반성하고, 한 계층을 위해 존재하는 예술을 거부한다. 대중

과 유리되는예술을 지양하며, 대중에게 친근하게 접근할 수 있는 소재와 주

제를 선택한다. 또한, 포스트 모더니즘은 대단히 현실적이다. 현대에서의

다양하고 복잡한, 그리고 파편화된 삶의 양상을 그대로 보여준다.

하지만, 여기서 '그대로 보여준다'는 의미는 realism의 재현(再現)과는

다른 의미를 갖는다. 재현 자체속에서 재현할 수 없는 것으로 향해가는 것

이며, 좋은 형식이 주는 기쁨을 거부하고 새로은 재현을 추구하는 것이다.

이런 특성들속에서 자연스럽게 포스트 모더니즘은 비 정치적, 비 역사적인

성격을 가진다. 포스트 모더니즘을 주장하는 사람들에게 있어서 정치는 관

심밖에 있으며, 역사는 불연속 단절로서의 역사만이 존재한다.

또한, 그들은 예술에 대한 일체의 가치기준을 거부한다. 예술은 가치판

단이나 가치 지향적 요소가 개입하는 대상이 되어서는 안된다는 것이다.

우리나라에서 포스트 모더니즘에 우려를 표시하는 사람들은 크게 두가지

부류로 나뉜다.

첫번째는 포스트 모더니즘은 신식민지적 간접지배의 교묘한 이론으로 작

용할수 있다고 보는 견해이다. 가치 지향적 요소가 제거된 예술품은 자본주

의의 상품유통에 편입되어 상품생산과 예술 창작 행위가 동일시되며 그런

맥락에서 대중주의는 예술의 대중화라기 보다는 대중을 소비자 대중으로 전

락시켜 버린다는 것이다. 또한, 다국적 자본이 예술의 영역을 장악하여 신

식민지의 문화적 침략에 있어서 이용당할 가능성이 짙다는 것이다.

두번째는, 포스트 모더니즘이 우리나라 현실에 맞는가 하는 의문을 제기

하는 견해이다. 포스트 모더니즘이 탈 근대주의라고 할때 서구사회는 근대

의 과정을 오랫동안 거치고 나서야 탈 근대주의가 형성되었지만, 우리나라

는 아직 '근대'의 개념조차 완전히 파악되어 있지 않은 상태, 즉 근대적인

것과 전 근대적인 것이 뒤섞여 있는 상태에서 탈 근대주의를 외친다는 것은

시기상조라는 것이다.

3. 맺는 글

지금까지 포스트 모더니즘의 대략적 특징과 개념, 그리고 비판적 시각들

을 우리나라의 입장들을 중심으로 살펴보았다. 포스트 모더니즘은 확실히

진보적인 성격을 띠고 있으며, 이전 단계의 문학들의 한계를 뛰어 넘으려는

시도속에서 출발했다. 또한, 고급예술이나 한 계급, 계층만을 상대로 하는

것을 지양하고 대중속에 위치하는 예술을 추구함도 바람직스러운 일일 것이

다.

그러나, 정말 중요한 것은 이것이 우리나라에 어떻게 수용되어 어떤 방

향으로 진전될 것인가 하는 문제일 것이다. 사실, 포스트 모더니즘은 모더

니즘이나 리얼리즘처럼 이미 확정된 의미를 지닌 예술 사회적 현상이 아니

라 형성적 개념이고 불확정적 개념이기 때문에 '포스트 모더니즘이란 이런

것이다'라고 정의내리는 데에는 많은 위험성이 따른다.

그렇게 때문에 지금까지 국내에 소개된 내용도 외국에서 논의된 것들을

옮기는데 그친 것이 사실이다. 그렇다면, 이제는 포스트 모더니즘에 대하여

일방적인 매도나, 일방적인 찬양이 아니라, 일차적으로 신중한 접근을 통해

그것의 본질을 파악하려는 노력이 있어야 하겠고, 그 속에서 우리의 예술

현실을 고려하여 접목될수 있는 부분이 있는 가 없는가를 판단해애 할 것이

다.