환경오염에 대한 그리스도인의 자세는 ...

김정욱교수님(현 서울대 환경대학원,창조과학회 임원)

이 지구는 하나님께서 일부러 수고스럽게 진멸하지 않으시더라도 핵무기나 환경오

엄으로 종말을 맞을 수 밖에 없다고들 흔히 말하고 있다. 그런데 이 환경오염이 서

양문명의 소산이고 서양문명이란 것이 곧 기독교 문명이라고 보기 때문에 이 책임

을 기독교에 지우려는 사람들이 많이 있다. 창세기에 보면 하나님께서 아담과 하와

에게 땅을 정복하라고 명령을 하셨고 그래서 땅을 정복하는 문명이 바로 환경오염

을 낳았다는 것이다. 기독교인들이 이러한 질책을 듣고서도 별로 할 말이 없는 것

은 실제로 오늘날 많은 기독교인들이 땅이란 것은 정복해야 할 대상인 것으로만 알

뿐 지키고 가꾸어야 한다는 인식은 별로 가지고 있지 않기 때문이다.

16세기 영국의 철학자인 프란시스 베이컨도 이 창세기의 말씀에 근거하여 자연이

란 것은 인간에 의해 길들여져야 하고 인간은 이 자연을 길들이기 위해 지식을 쌓

아야 한다고 하였다.미국의 청교도들도 자연을 인간의 적으로 보고 자연과 싸워 이

기는 정신을 미덕으로 기렸던 것이다. 이와 같이 기독교 문화권에서는 대체로 자

연을 인간이 복종시켜야 할 대상으로 인식하여 왔던 것이 사실이다. 그러나 이러한

자연관은 성경의 가르침이 그랬기 때문이 아니라 사람들의 자연에 대한 이해가 부

족하였고 그 부족한 이해를 바탕으로 성경을 해석하려 한데서 나타난 결과라고 보

아야 한다. 하나님께서 자연을 창조하시고 인류를 그곳에 살게 하시며 인규에게 땅

을 지키고 다스리라는 임무를 주셨으면 우리는 당연히 하나님께서 만드신 자연을

파괴하면서가 아니라 그에 순응해서 살고 또 하나님께서 자연만물을 움직이시는 법

칙에 따라서 그 자연을 가꾸고 지키며 거기서 나오는 소산으로 풍족하게 사는 것이

우리의 윤리적 의무이면서 또한 특권이어야 한다. 우리가 정직하고 겸손한 눈으로

자연환경을 들여다 보면 그 가운데에 이미 하나님의 능력과 신성이 나타나 있을 뿐

만 아니라 우리가 자연환경을 가꾸고 지켜야만 하는 이유도 자명하게 드러난다. 그

리고 성경에서는 일관되게 우리에게 땅을 가꾸고 지키며 생물들을 보살피라고 가르

치고 있다.

환경이 어떤 법칙을 따라서 움직이는가를 먼저 간략하게 알아보자. 영국 옥스퍼

드 대학의 챨스 엘톤이 북극지방의 곰섬(Bear Island)으로 탐험을 가서 여우가 거

기서 무엇을 먹고 사는가를 연구한 적이 있다. 조사해본 결과 여우가 새들을 잘 사

냥해 잡아 멱고 있었다. 그 새들이 먹는 것을 보니 어떤 새들은 풀을 뜯어 먹고 어

떤 새들은 곤충들을 잡아 먹는데 그 곤충들은 결국은 풀을 먹더라는 것이다. 이것

이 바로 먹이연쇄이다. 여우가 새들을 열심히 사냥해 먹었지만 그 먹이 연쇄를 따

라가 보면 결국 풀을 먹은 것이나 마찬가지이다. 이것은 사람에게 있어서도 마찬가

지이다. 사람이 쌀밥을 먹지만 쌀은 흙에서 난 것이고 쇠고기를 먹어도 소도 역시

흙에서 난 풀을 먹고 사는 것이기 때문에 결국은 흙에서 난 것을 먹는 셈이다.

그러므로 챵세기에 보면 아담이 범죄한 후 그를 쫓아내면서 여호와께서 "너는 흙

이니 흙으로 돌아갈 것이니라"

(창 3:19)라고 말씀하시고 있다. 흙으로 돌아가라고 하면 "나는 생선을 많이 먹기

때문에 바다로 가야 할텐데" 하고 걱졍하는 분들도 있을 것이다.실은 여우가 잡아

멱은 새 중에도 바닷새가 많았다. 바닷새가 무엇을 먹나 보니 물고기를 먹고 물고

기는 동물 플랑크톤을 먹으며, 동물 플랑크톤은 식물 플랑크톤을 먹는다는 것이 관

찰되었다.그래서 여우가 먹는 것을 다 쫓아가 보면 결국은 땅에 있는 풀이나 바다

에 있는 식물 플랑크톤을 먹는 것으로 판명이 났다. 그러면 바다에 있는 식물 플랑

크톤은 무엇을 먹고 사는가? 식물 플랑크톤이 무엇을 먹고 사는지를 알려면 식물

플랑크톤이 어디에 많이 사는지를 살펴 보면 된다. 그러나 식물 플랑크톤은 너무

작기 때문에 우리 눈으로 잘 볼 수가 없고 대신 물고기가 있는 곳을 보면 된다.

왜냐하면 물고기는 플랑크톤이 있어야만 살 수 있고 또 플랑크톤이 있는 곳에는 반

드시 물고기가 있기 때문이다. 그런데 물고기가 있는 곳에 대해서는 오해하고 있

는 사람들이 대단히 많다. 물고기는 대서양이나 태평양의 깊은 바다에는 전혀 살지

못하다. 먹을 것이 없기 때문이다.물고기는 육지 인근의 바다에서만 살고 있다.

육지 인근에서도 육지의 강물이 흘러가서 섞이는 범위에서만 살 수 있을 뿐이다.

그 중에서도 강을 끼고 있는 지역이나 강에서 흘러나와 퇴적한 영양물질을 위로

떠 올리는 용승류라는 파도가 치는 곳에 가장 많이 있다. 이것은 결국 거기에 플

랑크톤이 많이 있다는 표시이고 이것은 또한 그곳에 영양이 가장 많이 있다는 표시

이기도 하다. 왜 이런 지역에만 영양이 있는고하면 이런 지역에라야만 땅에 있던

영양이 빗물을 타고 강물을 타고 흘러 들어 갈 수 있기 때문이다. 그래서 모든 생

물의 영양의 근원은 결국 흙에 있는 셈이다. 그러므로 생선을 많이 먹어도 결국은

흙으로 가는 것이 옳다. 그런데 흙에 있는 그 영양도 알고 보면 흙에서 샘솟듯이

그냥 솟아 나는 것이 아니라 여우가 똥을 싸고,새가 오줌을 싸고, 풀이 썩고 한 것

들이 영양이 되어 땅에 들어가 있는 것이다. 결국 알고보면 영양이라는 것은 생물

체 내를 계속 순환하는 것이다. 그 순환과정에서 잠깐 흙을 거친 것 뿐이다.

<두번째>

이렇게 영향을 순환시켜가면서 살아가는 생물들을 생태학에서는 그 기능에 따라

세 집단으로 나눈다. 하나는 풀이나, 식물 프랑크톤 같이 비료만 주면 햇빛을 받아

서 크는 것들이다. 이런 것을 [생산자]라고 한다. 그리고 새, 여우같은 동물들은

아무리 비료를 줘도 크지 않는다. 식물을 먹어야만 살 수 있다. 이것들을 [소비

자]라고 한다. 또한 동물이나 식물은 썩어야만 식물이 흡수 할 수 있는 비료가 되

는데, 썩히는 일을 주로 담당하는 것이 박테리아나 곰팡이 같은 미생물들이다. 이

것들을 [분해자]라고 한다. 그래서 영양은 세 생물집단을 항상 순환하고 았다.

그리고 그 순환하는 과정에서 흙을 한 번 거치는 것이다. 이 세 집단의 생물들은

서로 영양을 돌려가면서 쓸 뿐만 아니라 서로서로의 생활환경을 알맞도록 조럽해

주기도 한다. 그래서 어떤 생물이라도 혼자서는 살 수가 없다. 미생물인 벅테리

아나 곰팡이는 식물이나 동물이 없이는 먹을 것도 없을 뿐만 아니라 살 만한 환경

을 얻지 못하여 생존할 수가 없다. 또한 동물도 식물이 없이는 먹을 것이 없고 미

생물이 없이는 죽은 몸이 썩지도 않는다. 식물도 마찬가지이다. 박테리아나 곰팡

이가 없으면 잎사귀가 아무리 땅에 떨어져도 썩어서 비료가 됫 못하기 때문에 성장

할 수가 없다. 그리고 식물은 동물이 없어도 살 수가 없다. 동물이 식물이 살 수

있는 환경을 조성해 주기 때문이다.요즘 설악산 일대에는 조릿대가 크게 번성하고

있다. 그 이유는 조릿대의 죽순을 먹어치우는 사슴이나 고라니가 거의 없어졌기 때

문이다. 조릿대가 덮어버린 땅에는 이제 소나무 씨가 떨어지고 참나무 씨가 떨어

져도 발아할 수가 없게 된다. 그러면 지금 남아 있는 나무들이 죽은 후에는 다시는

소나무나 참나무가 날 수가 없게 된다. 사람이 경작하는 농작물도 사람이 거두지

않으면 살아남지 돗한다. 이와 같이 모든 생물들이 서로서로 도와 가면서 살게 되

어 있는 것이 생태계이다.

생물들끼리만 서로 돕는 것이 아니라 생물과 물, 공기, 흙 등의 환경 간에도 마

찬가지이다. 앞에서 생물에 필요한 영양은 흙에 저장이 된다고 했는데 이 흙은 점

토와 유기질로 되어 있다. 점토는 암석이 눈에 보이지 않을 정도로 아주 작에 개

어진 것이다. 암석이 아주 작게 깨어지면 성질이 돌과 아주 달라진다. 그래서 전기

적으로 음전하를 띠게 되는데, 이 전기적인 힘에 의해서 칼리, 칼숨, 나트륨, 철분

등의 생물에 필요한 미네랄을 잘 흡착하게 되는 것이다. 그리고 훑 속에는 유

기질이 반드시 있어야 한다. 유기질이란 동식물이 썩은 것이다. 그런데 이 유기

질은 반대로 양전하를 띠고 있다. 그래서 음전하를 띤 인산염이라든지 질산, 황산

등의 비료를 잘 흡착하고있다. 그래서 점토와 유기질이 생물에 필요한 영양소를 다

보관하고 있다가 공급해 주게 되는데, 바로 이 유기질이라는 것은 생물이 있어야

만들어진다. 그러니까 생물이 없으면 유기질이 만들어지지 않고, 그리고 흙에 유

기질이 없으면 생물이 살 수 없는 서로 엇물린 관계에 있다.

또 흙에 있는 유기질은 물기를 머금어야만 푸석푸석한 채로 굳어진다. 그리고 푸

석푸석해야만 삼투압에 의해서 깊은 곳에있는 지하수를 끌어 올려 식물 뿌리에 물

을 공급할 수가 있고 또 그 푸석푸석한 구명으로 물을 보관도 할 수가 있는 것이

다. 그러므로 흙은 물이 없으면 기능을 할 수 가 없다. 물은 또한 우리 몸의 생화

학 반응을 전부 주관하다. 그런데 육지에서는 나무가 없으면 물은 절대고 생겨나

지 않는다. 나무가 없이는 비도 오지 않고 설혹 비가 왔다 할지라도 물이 보관이

되지 않는다. 그런데 나무는 또한 물이 없으면 살지 못한다. 공기도 보면 생물들은

산소의 공급을 받아서 살고 식물들은 산소를 만들어내고 하는데 알고보면 식물들도

산소가 없으면 살지 못한다. 그리고 그 식물이 없으면 산소가 만들어지지 않는 것

이다. 공기중에는 그 외에도 아주 묘한 점이 많다. 성층권이 있는 오존층은 외계

에서 오는 아주 강한 광선을 걸러 주기 때문에 지구상의 생물을 보존해 준다. 또한

공기 중에는 아주 미량이 있지만 이산화타소나 수증기 같은 것은 기온을 딱 알맞게

조절해 준다. 우리가 느끼고 있는 기온은 이 이산화탄소와 수증기 때문에 만들어지

는 것이다. 이와 같이 우리가 하나하나 따지고 보면 자연 환경은 신비 투성이 이

다. 어느 것 하나 홀로 존재할 수 있는 것이 없고 물, 공기, 흙, 동물, 식물, 미생

물들이 모두 서로서로 도우며 존재하게되어 있다.