교회의 선교적 기능
선교는 주님이 교회에 주신 지상명령이다.
이러한 선교의 명령을 받은 교회는 인간이 다스리는 것이 아니라 주님이 다스리시며 인간이 주인이 아니라 주님이 주인이시다. 그런데 현대의 많은 사람들은 이러한 선교를 교회 밖에서의 기독교인의 활동 또는 교회와는 무관한 것이거나 아니면 그 기능의 일부인 것으로 오해하고 있다. 그러나 교회의 존재 가치는 이 세상에서의 그리스도를 선포하는 "선교의 근거지요, 선교의 중심이다"
교회는 본질적으로 선교 공동체(Missionary Community)이다. 즉 교회는 그 자체가 주인이거나 목적이 아니라 그리스도앞에 순종하는 공동체며 그 중심은 교회가 아니라 예수 그리스도 자신임을 고백하며 교회는 곧 선교라는 것이다.
핸드릭 크래머(Hendrik Kraemer)는 교회가 오순절의 탄생과 동시에 선교 사업을 시작한 것은 의미심장한 일이라고 지적한 바 있다. 그러므로 교회는 자기 중심이 될 때에는 "쓸모없는 교회"가 될것이며 하나님의 사역 현장이 세상인 것처럼 교회도 세상과 인류에 그 사역의 솹점을 두어야 한다. 즉 전도와 선교가 주요한 기능이다. 마태복음 28장 17절에서 부터 20절까지가 주님의 대위임명령인데 이는 선교가 주님의 가장 중요한 명령이라는 뜻이다. 그리고 이 선교적 사명을 하나님은 아브라함에게 주셨고 그 자손이 계승하게 하셧으며 또 선지자들에게 주신 것이다. 또 예수 그리스도와 사도들이 이 사명을 받아 그 임무를 수행하였다. 이에 세상에서 보냄을 받은 교회 이외에는 다른 교회란 있을 수 없으며 예수 그리스도의 교회의 선교 이외에 다른 선교란 있을 수 없다. 교회 자체가 하나님 아버지로 부터 위탁받은 그리스도의 선교의 연속으로서 세상에 보냄을 받았다. 그러므로 교회는 처음부터 선교하는 교회로 시작되었던 것이다. 교회는 선교를 통해서 존재하였고 또 선교를 위해서 존재한다. 에밀 브르너(Emil Brunner)도 "교회는 마치 불타는 것으로서 존재하듯이 선교가 없는 곳에 교회도 존재하지 않는다"라고 하였다. 그리고 이 교회는 곧 선교란는 기본 뜻을 실현할 수 있는 기본적인 작업은 곧 삶을 통한 복음의 구체적인 실현, 보편화, 생활화를 통해서 이땅에 하나님의 나라를 건설하는 것이다. 그러므로 주의 몸된 교회는 주의 뜻을 이루어 나가는 하나님의 선교의 일원이요 하나님 활동에 있어서 도구가 되며 교회의 머리되시는 예수 그리스도로 부터 부여받은 교회의 사명은 선교인 것이다.