건국대:김종배교수
[이와같이 혀도 작은 지체로 돼 큰것을 자랑하도다...]혀도 하나님께서 창조하신 우리몸의 한 부분임에 틀림없다. 성경에서몸의 지체중 혀만큼 많이 언급된 부분도 없다. 하나님께서 왜 혀를 만드셨을까?
혀의 기능은 크게 두가지로 나눌 수 있다. 첫째는 말하는 기능이요,둘째는 맛을 볼 수 있는 기능일 것이다.
어떤 말을 하는가에 따라 성경에선 혀의 종류를 구별하고 즉 의로운혀,참소하는 혀,속이는 혀,날카로운 혀, 둔한 혀,지혜로운 혀... 등으로 묘사하면서 혀의 올바른 사용을 주로 강조하고 있다.
물론 말하는 기능이 더 중요하겠지만 여기에선 다양한 맛을 구별하는지에 관해 살펴보고자 한다.
[싱거운 것이 소금없이 먹히겠느냐 닭의 알흰자위가 맛이 있겠느냐](욥6:6)란 구절은 소금이 짜다는 것을 말해준다. 이외에도 성경엔 쓴맛,싱거운 맛,싱거운 맛, 단맛 그리고 기름섞인 과자 맛(민11:8) 등이 있지만 식품학에선 단맛 신맛 짠맛 쓴맛의 4가지 기본맛으로 분류하고있다.
식품학에 있어서 맛은 식품의 가치를 정하여 주는 데 매우 중요한 역할을 담당하고 있음에도 불구하고 감각중에서 아직 가장 해명되어 있지못한 분야가 바로 맛에 관한 미각이다. 맛을 느 끼게 되는 과정은 화학 생리학 생화학 신경생리학 통계학 심지어 심리학과도 관련이 있어여간 복잡하지가 않게 때문이다.
혓바닥을 세심히 들여다 보면 오돌도돌하게 되어 있음을 알 수 있다.
여기에 맛봉오리 혹은 미회(teste buds)라고 불리는 직경 50-70y 되는타원형 구조를 갖는 것 들로 덮여 있다. 이 미뢰는 일명 미각세포(gustatory cells)라고도 하는 40여개의 미각수용기 (taste receptors)를 갖고 있다.
맛을 느낌에 있어서 첫번째 일어나는 것은 바로 맛을 갖고 있는 물질이 바로 이 미뢰를 형성 하고 있는 미각수용기와 만남으로써 시작된다. 음식물이 입에 들어가면 씹기가 시작되면서 침 이 분비되어 음식물을구성하고 있는 분자가 침에 용해되고 약 1만개가 흩어져 있는 미뢰의 미 각수용기의 돌기부분(taste hairs)과 접촉하여 화학적인 자극을 일으키게 된다.
여기서 일어나는 화학적 변화에 의해서 주변에 수용기 전위차(receptor potential)로 알려진 어떤 작은 전위차가 생긱고 이 전위차가 어떤 수준을 넘게 되면 미뤼에 연결된 미각신경섬유 에 신경신호를 유발하고 이 신호는 다시 복잡한 여러 과정을 거쳐서는 뇌에 전달되어 [어떤 맛]으로 인식되는 것으로 알고 있다.
그러나 그림에 나타난 바와 같이 혀 표면에 각각의 기본적인 맛을 가장 예민하게 느끼는 부 위는 다르다. 즉 쓴맛은 혀의 깊은 곳 설근부에서 단맛은 혀의 끝부분, 짠맛은 혀의 전명 양쪽 부분에서 그리고 신맛은 바깥 주연부에서 가장 강하게 느껴진다.
색을 구별못하는 색맹이 있듯이 어떤 물질의 맛에 대해서 대부분의사람들과는 다르게 맛을 느기거나 맛 자체를 전혀 느끼지 못하는 사람들이 있다. 예를들면 페닐사이오카바마이드 (phenylthiocarbamide:PTC)라는 물질은 대부분의 사람에게는 쓴맛을 주나 일부 사람은 아무 맛 을느끼지 못한다는 사실이 밝혀져 이 PTC의 맛을 식별못하는 현상을 미맹(taste blind)이라 한다. 이 미맹은 유전적인 것으로 알려져 있으며동양인에 비해 서양인이 많으며 여자의 경우 (22.2%) 보다 남자의 경우(26%)가 많다고 한다. 그러나 그 이유에 관해선 전혀 알지 못하고 있다. 그러면 다른 동물이나 곤충들은 맛을 인식할 수 있을까? 매 흥미있는 일이다. 사람과 같 이 말로 표현을 못하니까. 맛을 느끼는지 않는지에 대해서 정확히 단정하기는 어렵겠지만 갖가 지 실험을 통해 맛수용기의 자극액에 대한 반응은, 즉 맛에 대한 인식이 동물에 따라 현저 한 차가 있는 것으로 알려져 있다.
몇가지 예를 들어 보면 고양이는 설탕에는 반응을 나태내지 않는다고한다. 그러나 파리 나방 나비와 같은 곤충들은 다리 끝에 달려 있는털이나 입의 특정부위로써 설탕이나 소금의 맛을 인 식할 수 있다고 한다.
특히 파리의 경우 모상감각기라 하는 각피 표면에 돌출된 털로써 선단에 작은 구멍이 있고 그 밑에 감각세포가 있어 맛을 느낄 수 있다고 한다. 물고기의 경우는 미뢰가 머리의 표면에 있고 메기 등에서는수염 표면에도 분포하고 있어 결국 동물의 종류에 따라 정말 다양하다하겠 다.
혀가 없는 것은 심지어 다리끝에 나있는 털까지 이용해서 자기 생활을 영위할 수 있도록 설 계하신 이 솜씨! 정말 놀랍고 놀랍다.
적다는 표현을 우리는 [털끝만큼도...]라고 한다. 파리 다리 끝에 나있는 작은 구멍까지 있다 니... 과연 이것이 저절로 생겨난 것일까?과학은 아직까지 달고 쓴맛을 혓바닥이 어떻게 감지해 내는가에 대한평범한 명확한 설명을 내리지 못하고 있다. 그러나 한가지 분명한 사실은 이 모든 맛을 느낄 수 있도록 설계해 놓으신 하나님의 놀라운 솜씨 덕분에 어린이부터 어른에 이 르기까지 또한 창조주 하나님을 부정하는 진화론자들까지 쓰고 단맛을 분명히 느낄 수 있다 는 점이다. 같은 하나님의 같은 혀를 만드셨던 한혀는 창조론를 또 한혀는 진화를말하는 도 다.
[내 혀도 종일토록 주의 의를 말씀하오리니 나를 모해하려하던 자가수치와 무안을 당함이니 이다] (시 71:24)